Perú,
considerado el tercer país del mundo más vulnerable al cambio
climático, ha perdido en 55 años el 61 % de los 1.035 kilómetros
cuadrados de glaciares que tenía en dieciséis cordilleras nevadas,
derretidos por el calentamiento global, lo que provocará desbordes
de lagunas y escasez de agua.
Según una
reciente investigación del Instituto Nacional de Investigación en
Glaciares y Ecosistemas de Montaña (Inaigem), los glaciares que
coronan los Andes peruanos se encuentran en proceso de extinción
porque desde 1962 han perdido un promedio anual de 11,5 kilómetros
cuadrados.
“No esperábamos
un panorama tan crítico“, reconoció a Efe el presidente ejecutivo
del Inaigem, Benjamín Morales, cuyo equipo trabaja para tener
completo para finales de agosto el inventario con las dieciocho
cordilleras nevadas del país, que componen el mayor sistema de
glaciares en un país tropical.
El caso más
emblemático es el Pastoruri, a 5.200 metros de altitud en la
Cordillera Blanca, donde hasta hace pocos años se celebraban
competiciones internacionales de esquí, pero ahora su glaciar
languidece y las visitas han tenido que restringirse para no acelerar
más su degradación.
En trance de
desaparecer
Sin embargo, hay
casos todavía peores, como los 15 kilómetros de glaciares que había
en la cordillera Volcánica de la sureña región de Arequipa,
inexistentes desde el año 2010.
Los siguientes
glaciares en desaparecer están en la cordillera de Chila, también
en Arequipa, cuyas aguas son la naciente más lejana del río
Amazonas, y donde apenas quedan 200 metros cuadrados, al haberse
perdido el 99 % de los cerca de 34 kilómetros cuadrados de hielo que
había a mitad de siglo XX.
Los glaciares
situados a menor altura y con menor masa de hielo son los más
afectados por el calentamiento global, mientras que aquellos a mayor
altura y de mayor tamaño son, de momento, los más resistentes, como
el Huascarán, la montaña más alta de Perú con 6.768 metros, y la
cordillera del Huayhuash, según indicó Morales.
Desastres por
deshielo
En unos veinte
años pueden haber desaparecido la mayor parte de ellos, advirtió el
especialista, cuya institución también se encarga de advertir a las
autoridades las medidas de adaptación y mitigación necesarias para
evitar catástrofes.
El vertiginoso
deshielo ha provocado que muchas lagunas que acumulan el agua
procedente de los glaciares estén casi al límite de su capacidad,
lo que implica un gran riesgo de desastre natural ante eventuales
desbordes.
“Perú es
el primer país del mundo en catástrofes de origen glaciar”,
apuntó Morales, por la proximidad de su población con las grandes
masas de hielo y los lagos.
Ese es el caso de
la laguna Palcacocha, situada en las alturas de la ciudad de Huaraz,
capital de la región Áncash, cuyo posible desborde arrasaría un
área habitada por 50.000 personas, como ya ocurrió en 1941, cuando
un aluvión, causado por la caída de un enorme bloque de hielo a sus
aguas, dejó al menos 4.000 muertos.
En Áncash se han
construido algunos diques para evitar este tipo de desastres, y esta
semana una delegación de autoridades de Nepal los visitará para
conocer las experiencias peruanas de mitigación del cambio climático
en estos ecosistemas glaciares.
Otra dramática
consecuencia de la reducción de los glaciares es la escasez de agua
que soportarán las poblaciones altoandinas, factor que puede
desencadenar en conflictos sociales, según el presidente del
Inaigem, quien recomienda construir embalses para poder aprovechar el
agua perdida por el glaciar.
En el caso del
glaciar Chaupijanca, ubicado en la cordillera de Huallanca, que cada
año pierde medio millón de metros cúbicos de agua, equivalentes a
unas 200 piscinas olímpicas, que se diluyen sin ser aprovechados por
la población.
Sin embargo,
Morales lamentó que muchos gobiernos regionales y locales,
encargados de ejecutar este tipo de obras, “no están concienciados
sobre el problema” y pidió que las universidades también dediquen
más esfuerzos a investigar el impacto del cambio climático en los
glaciares.
El Inaigem espera
poder realizar un inventario de los glaciares peruanos cada dos años
y más adelante uno anual para tener la mayor información posible
que evite nuevos desastres.
Fuente:
Los glaciares de Perú se extiguen, 19/07/17, EFEverde. Consultado 19/07/17.
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